Sur une carte IGN, il y a des couleurs et des symbole. Quand on part avec une carte IGN dans son sac de rando, il est bon de savoir à quoi correspondent les symboles. D'ailleurs, mauvaise info de base : on ne met pas une carte IGN dans son sac, on la garde à la main car en rando, il est bon de s'entraîner continuellement et lire la carte à chaque intersection, même si on pense savoir où on est ! Bref, voyons ensemble quels sont les symboles de tout ce qui peut être représenté sur une carte IGN et décortiquons ensemble la légende, pour vous permettre de bien lire une carte IGN !

Sur chaque carte IGN que vous allez acheter, vous aurez une légende, c'est à dire une zone qui vous expliquera quelles sont les couleurs et les éléments qui apparaissent sur une carte IGN. Pour mieux vous aider à comprendre ces symboles, nous avons repris les explications en image, avec des exemples concrets et des moyens de s'en souvenir. (et vous trouverez en bas de page un PDF téléchargeable qui regroupe tous les symboles et abréviations utilisés sur les cartes IGN)

Vous remarquerez que la légende d'une carte IGN peut varier en fonction de la carte : il y a en effet de légères différences entre les cartes de la série IGN top 25, la série bleue et surtout en fonction des années d'édition, mais grosso modo grâce à cette légende, vous vous y retrouverez les symboles ci dessous, que nous avons classés par couleur principalement.

Même si on retrouve moins de couleur que sur les cartes de course d'orientation, il y a quand même des couleurs qui vont vous sauter aux yeux et qui vont vous permettre de rapidement cerner ce qui est représenté. En général, il y a une « logique ». Par exemple, quand on est petit, on vous fait dessiner l'eau avec la couleur bleue (alors qu'on sait très bien que l'eau n'est pas bleue), mais c'est « logique ». Sur une carte IGN, c'est pareil, l'eau est en bleue.

• Couleur Bleue sur les cartes IGN : l'eau / hydrographie

C'est donc tout ce qui a un lien avec l'eau : les rivières, les lacs, les étangs, les marais mais aussi les fossés ainsi que les barrages, les aqueducs, les sources etc.

Il n'y a pas un symbole différent pour représenter un fleuve, un ruisseau ou une rivière sur une carte IGN, le symbole est choisi en fonction de la largeur du cours d'eau et la norme c'est 7 mètres 50.

On va représenter :

• un cours d'eau permanent avec une ligne continue et
• un cours d'eau temporaire avec des pointillés.

Ainsi, sur la légende d'une carte IGN, on retrouvera :

• les fleuves, rivières, torrents et ruisseaux permanents d'une largeur supérieure à 7m50
• les fleuves, rivières, torrents et ruisseaux permanents d'une largeur inférieure à 7m50
• Les fleuves, rivières, torrents et ruisseaux temporaires d'une largeur inférieure à 7m50
• un canal inférieur à 7m50 de largeur

• La couleur verte sur les cartes IGN

Si vous faites appel à votre logique, vous allez vite associer le vert à de la végétation. C'est tout à fait ça ! En vert ici on va surtout retrouver des éléments de surface : ouvrez une carte IGN et vous verrez qu'il y a un niveau de vert vert avec différents symboles ou du blanc : cela permet de représenter le type de végétation.

• Les lignes vertes sur une carte IGN

Les seules lignes vertes que vous allez voir sont les limites naturelles : les limites de forêts domaniales par exemple ou encore les limites de parc naturel. Elles ne sont pas forcément en bordure de blanc, sur certaines zones, on peut avoir de la forêt domaniale ainsi que de la forêt non domaniale. La ligne verte permet de différencier les différentes zones.

• Les éléments de surface vertes

​​​Sur une carte IGN, contrairement à une carte de course d'orientation IOF, on ne représente pas différents niveaux de vert. En orientation, plus c'est vert et moins on peut courir vite, ça va du blanc (on peut courir vite), en passant par le Vert de niveau 1 (on peut courir) au vert 4 (on passe difficilement tellement la végétation est dense.

Sur une carte IGN au 25.000e donc, vous ne verrez pas différents niveaux de vert, mais des symboles, qui ne vont pas vous donner d'indication sur la densité de végétation mais plutôt sur le type de végétation !

Il y a 8, voire 9 types de végétation représentés en vert sur une carte IGN.

• La couleur marron : les courbes de niveaux

Les courbes de niveaux sont des éléments de cartographie qui ne sont pas visibles en tant que telles sur le terrain : il s'agit de lignes qui permettent de représenter la hauteur par rapport au niveau de la mer. Encore une fois, vous avez là un bon moyen mnémotechnique : c'est marron, donc relatif à la terre, au terrain ! La courbe de niveau va représenter la forme du terrain en 3 dimensions.

Ce qu'il faut comprendre, c'est qu'entre chaque trait marron (entre chaque courbe de niveau), il y a une équidistance: 5 mètres ou pour les cartes montagnes : 10m.

Il y a des courbes marrons clairs (4 sur 5) et une plus foncée (1 tous les 5 courbes). La courbe foncée, c'est ce qu'on appelle la courbe de niveau maîtresse, elle permet juste de compter plus vite (vous savez que toutes les courbes foncées que vous voyez il y a 25 mètres de D+, ou 50 mètres de D+ en montagne).

En marron, on va aussi retrouver d'autres éléments liés à la terre et au terrain, comme les levées de terre, les gros talus ou les dépressions (les gros trous évasés) : ne vous attendez pas à voir les mêmes levées de terre ou talus que sur des cartes d'orientation ! Sur les cartes IGN, on représente uniquement ce qui est frappant. Un talus comme celui ci par exemple fait 5 à 6 mètres de hauteur.

• Les symboles noirs sur une carte IGN

Les symboles en noirs sont utilisés pour les routes et chemins mais on verra ça un peu plus bas... (rubrique "Les chemins et routes sur une carte IGN")

Ici, on va se concentrer sur les autres éléments en noir, les points et les lignes noires. Pour résumer et trouver un point commun à tous les symboles noirs, on peut dire que ce sont tous les éléments « apportés » par l'homme : les constructions, les lieux, les habitations, les lignes haute tension etc…

Ainsi, en noir vous aurez les éléments ponctuels suivants :

• Les lieux religieux : comme les églises, les chapelles, les oratoires, les cimetières etc.

• Les abris et lieux : mairies, châteaux, camping, terrains de sports, blockhaus : vous verrez sur géoportail ou sur les cartes IGN Top 25 de randonnée, les mairies sont représentées par un rectangle rouge qui saute bien aux yeux.

• Les points remarquables : les éoliennes, les pylônes, les lignes hautes tensions, les points de vue etc...

• Mais aussi d'autres points qu'on ne voit pas souvent comme des épaves, des phares, des balises, des mines ou caves etc.

Ces points sont vraiment nombreux, vous les trouverez sur la légende ci dessous mais en général ils sont très intuitifs et faciles à comprendre en un clin d'oeil.

• Les symboles roses sur carte IGN

En rose, vous retrouverez surtout une surcouche informationnelle, qui est aussi très parlante : par exemple un centre équestre va être signalé en rose, un parcours sportif, un site d'escalade, une aire de pique nique etc.

Les étoiles roses sur les cartes IGN signifient que ce sont des « curiosités diverses », des choses à voir. Le fameux "i" indique un point d'information.

Sur les cartes de montagne, votre oeil aura vite fait de se poser sur les petites maisons en rose, qui représentent les refuges, gîtes d'étapes ou abri non gardés. Les petites tentes représentent un camping.

Enfin, les sentiers balises sont aussi représentés en surcouche rose : en général, ce sont les GR mais aussi les GRP ou les sentiers locaux de randonnées.

• Les chemins et routes sur une carte IGN

Les différents types de routes sur la légende IGN

Au niveau des routes, c'est assez simple et à la fois compliqué ! Vous remarquerez sur les cartes qu'il y a des routes rouges, d'autres oranges et d'autres encore blanches. Et chacune ont des tailles différentes : cela permet de distinguer les 2 fois 2 voies, les routes de bonne viabilité, les routes de moyennes viabilité et enfin les routes étroites. Ces 4 critères sont traduits à travers de la largeur du symbole : plus la route est épaisse et plus il y a de circulation !

Ce qu'il faut retenir si vous voulez, ce sont les couleurs :

• Les routes en rouge sont les routes principales : les autoroutes, les 4 voies, les routes nationales etc
• Les routes en orange sont les routes régionales
• Les petites routes blanches sont les routes locales, type routes communales ou non classées

• Pour les chemins et les sentiers IGN

Là c'est pareil, on va résumer aux 3 ou 4 types de chemins sentiers que vous allez croiser :

• Les traits noirs continus sont les chemins (non carrossables)
• Les traits noirs pointillés sont les sentiers (non carrossables et encore plus petits)
• Les traits roses sont les sentiers balisés : en général vous trouverez en plus le nom du sentier dessus écrit en rose (type GR, GRP, chemin local)
• Les chemins blancs avec des traits pointillés sur les cotés ne sont pas des routes, mais ce sont des pistes (utilisables pour des véhicules tout terain par exemple)

Comme une image vaut mille mots, voici un extrait de carte IGN avec différents types de chemins, les retrouverez vous ?